[건강 : 뇌졸중] 뇌졸중의 사전 진단법 및 예방법

(출처:분당서울대병원)

  
뇌졸중은 단시간 내에 뇌로 가는 혈류가 막히거나 출혈로 인해 뇌세포가 손상되는 질환으로, 전 세계적으로 사망 원인 상위권을 차지하는 심각한 질병이다.  뇌졸중은 후유증이 크고 회복이 어렵기 때문에, 무엇보다 조기 진단과 예방이 중요하다.  미국심장협회 및 미국 공중보건국은 전체 뇌졸중의 최대 80%까지 예방 가능하다고 발표했다.  조기 검진과 생활습관 교정을 통해 뇌졸중 발생 가능성을 줄일 수 있다는 점에서 개인적 노력의 중요성이 커지고 있다.

뇌졸중의 주요 증상과 조기 발견법  
뇌졸중의 초기 증상은 갑작스러운 신체 마비, 언어 장애, 시야 장애, 어지럼증 등이 대표적이다.  미국심장협회(AHA)는 FAST 법칙(Face drooping, Arm weakness, Speech difficulty, Time to call emergency)을 통해 일반인도 쉽게 증상을 인지할 수 있도록 권장하고 있다.  고혈압, 당뇨, 고지혈증 환자는 정기적인 건강검진이 필수적이며, 경동맥 초음파, 뇌 MRI/MRA 등을 통해 조기 진단이 가능하다.  손목형 스마트워치와 ECG 기반 웨어러블 기기는 심방세동을 탐지하는 데 민감도 90% 이상을 보인다는 연구 결과가 있다.  심방세동을 조기에 발견하면 뇌졸중 예방 가능성이 높아지므로 웨어러블 기기의 활용 가치는 점점 더 커지고 있다.

주요 위험요소와 선별 진단  
뇌졸중의 주요 위험요소로는 고혈압, 흡연, 음주, 비만, 운동 부족, 고령, 심장질환 등이 있다.  고혈압은 뇌졸중의 가장 큰 유발 요인으로, 혈압 관리는 예방의 핵심이다.  대한신경과학회는 40세 이상 성인은 최소 연 1회 혈압, 혈당, 콜레스테롤 검사를 권고한다. 뇌혈관 CT/MRI, 심전도, 경동맥 초음파 등 영상 및 기능 검사는 뇌졸중 선별 진단에 널리 활용된다.  가족력이 있는 경우 더 이른 나이에 정기 검진을 시작하는 것이 바람직할 수 있다.

생활습관을 통한 예방 전략  
세계보건기구(WHO)와 미국심장협회는 주 150분 이상 중강도 유산소 운동을 뇌졸중 예방을 위한 권장 기준으로 제시하고 있다. 나트륨 섭취 제한, 채소·과일 위주 식단, 포화지방 및 당류 섭취 줄이기는 심혈관 건강에 도움을 준다.  금연과 절주는 뇌졸중을 비롯한 심혈관 질환 예방에 필수적인 생활습관이다.  스트레스 조절, 충분한 수면도 뇌 건강을 유지하는 데 중요한 요소로 평가된다. 심방세동 환자 등 고위험군에게는 저용량 아스피린 등 항혈소판제 사용이 예방적으로 활용되며, 이는 반드시 의사의 처방 하에 이루어져야 한다.  생활습관 개선은 단순한 노력 이상의 효과를 가져오며, 장기적으로 뇌혈관 건강을 지키는 가장 강력한 무기이다.


미국심장협회 등은 뇌졸중의 약 80%가 예방 가능하다고 밝히고 있으며, 이는 철저한 자기관리와 조기 진단을 통해 현실화될 수 있다.  정기 검진, 위험 요소 관리, 운동과 식단 개선, 금연, 절주, 수면, 스트레스 조절 등의 전반적 생활습관 개선이 핵심이다.  개인의 작은 실천들이 모여 중대한 질환을 막을 수 있으며, 이는 본인뿐 아니라 가족과 사회 전체의 건강으로 이어질 수 있다.